（２月２３日はエルガーの命日）
今日２月２３日は、イギリスの作曲家エドワード・エルガーの命日です。
エドワード・エルガー （1857年6月2日 - 1934年2月23日 wikipedia）
バロック時代のヘンリー・パーセル以来、偉大な作曲家が久しくいなかったイギリス（クラシック音楽の七不思議の一つ？）
そこに救世主のごとく現れた人として、ホルスト、ヴォーン・ウィリアムズとともに、イギリスにおいては絶大な人気を誇っているようですね。
（なぜ、そんな事になったのか。）
これは以前にも書きましたが、再掲すると、
オリバー・クロムウェル（1599年4月25日 - 1658年9月3日）（wikipedia）
その原因のひとつに、イギリスで起こった清教徒革命の中心人物、クロムウェルの存在が指摘されています。
クロムウェルは、革命成功後、独裁体制を敷き、音楽、芸術などを人類の堕落とみなし、禁止しました。
教会のオルガンを破壊し、合唱団を解散させるなどしたらしいのです。
そのため音楽家たちは国外（ヨーロッパ大陸）に亡命したため、作曲の伝統は途絶えてしまったということです。
壊すのは一瞬ですが、再建するには非常に時間が掛かると言う世の常通り、イギリスに優れた作曲家が再び現れるまでに２００年近くかかってしまいました。
（彼の代表作）
そのエルガーの代表曲といえば、威風堂々、交響曲第一番、そしてちょっとマニアックな感のあるエニグマ、さらにチェロ協奏曲。
特にチェロ協奏曲と共に忘れられないのが、早逝した天才チェリスト、ジャクリーヌ・デュ・プレ。彼女の情念がほとばしるような演奏でこの曲の魅力を知りました。病気で早逝したのは残念至極でした。
Elgar :Cello Concerto ; Jacqueline Du Pre (vc), Sir John Barbirolli / London Symphony 1965
https://www.youtube.com/watch?v=M3QKFD0s_9o
これほどの大作ではないですが、愛すべき小品としての”愛の挨拶”など数多くの作品を残しました。
そのいくつもが、世界中の音楽家の大事なレパートリーになっています。
愛の挨拶 https://www.youtube.com/watch?v=A67eB3WWhYk
また威風堂々第一番の中間部の主題に歌詞をつけたものが”希望と栄光の国（Land of hope and glory）” です。
これはエドワード７世が、これに歌詞をつけると素晴らしいものになるだろうと示唆したことに基づきます。アーサー・クリストファー・ベンソン (Arthur Christopher Benson)が作詞したもので、第二のイギリス国歌と称されるほどです。
これを見ても、エルガーがイギリスでいかに愛されているかが分かりますね。
この曲は、ロンドンの夏の音楽祭Promsのラストナイトに必ず演奏され、会場の全員で歌う慣習になっています。
”Land of hope and glory” Last Night of the BBC Proms 2012
https://www.youtube.com/watch?v=gLKSDT_2zPA
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