スペインの宮廷画家ディエゴ・ベラスケス。
自画像（wikipedia )
当時の王、フェリペ４世に見いだされ、その庇護の下に活躍した画家ですね。
宮廷での肖像画家という制約はあったにせよ、ベラスケスはその中で自在に新しい表現法を追求し、
一方、フェリペ４世も、彼の画才を愛し、またその革新を受け入れる度量の広さを持って接しました。
そのおかげで我々は彼の素晴らしい作品に触れることができるのですが、その絵画表現における新しい試みは、じつはそれから２００年もの間、ほとんど他の画家の追随を見ることはなく埋もれていたようです。
そして、その革新的な描画の技法に気づき、新たな絵画の歴史のうねりにつなげたのが、印象派の父と称されるエドアール・マネでした。
道化パブロ・デ・バリャドリードの肖像（wikipedia）
たとえば、ベラスケスは王家の人々の肖像がと共に、宮廷で働く使用人たちを描いていますが、この宮廷の道化師バリャドリードを描いた肖像画もベラスケスの代表作の一つ。
この絵のどこが革新的なのか。
一つは背景。それまでのそしてその後マネが現れるまでの肖像画の背景は、実在であれ、想像であれ、何らかの具象の対象が主人公を生かす形、飾る形で描かれていました。
しかし、この絵は彼の影以外、何も描かれず、黄土色一色の背景のみ。それも、床と壁の区別さえ省かれています。
それが、この主人公をこの上もなく引き立てる役割を果たすという、画期的な効果を生み出しています。
このような描き方はその後の２００年までの絵画史上で恐らく唯一無二だったといえます。
そこに新しい絵画の可能性を見出したのが、伝統的なアカデミアの描き方に飽き足りなくなっていた、フランスのマネでした。
（wikipedia）
彼の描いた”笛を吹く少年”
彼はベラスケスの背景を一色で描くことを取り入れるだけでなく、影さえも殆ど消しています。
それによって、少年の姿を引き立てるだけでなく、一種の浮遊感を醸し出し、今にも笛の音にあわせて行進しそうな、躍動感さえも表現しています。
まさにマネのマネに終わらない (^_^;) 冴えの表れといえます。
では、それほどの斬新な表現方法の評価が２００年ほども掛かってしまったのか。
一つには、ベラスケスが宮廷画家であり、その絵を目にすることが出来たのは宮廷に住む王家の人々とせいぜい中に入ることを許された貴族や一部の人々だったということが挙げられます。
また、もう一つの可能性として、ベラスケス自身、一枚一枚の絵毎に斬新な描画法を実験的に試みていますが、その画法を突き詰めて確立させ、その後何枚も同じ手法で描くというようなことをしていないためもあるのではないかと思われます。
近寄ってみれば、無造作に塗りつけられたかのように見えるものも、離れてみれば生き生きとしたリアルな表現になるという、ベラスケスの表現法も共に、マネによって再発見され、ベラスケスの表現法は印象派の大きな美術運動へとつながってゆきました。
現在東京上野の国立西洋美術館でプラド美術展が開かれていて（５月２７日まで）、そこでベラスケスの日本初来日の絵も含めて堪能できます。ぜひお越しを。
その後、兵庫県立美術館で６月１３日ー１０月１４日まで開催予定です。
https://artexhibition.jp/prado2018/
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